Lennart Johansson: fotbollsledaren från Bromma som blev Uefas president

Lennart Johansson var en svensk fotbollsledare som var president för det europeiska fotbollsförbundet Uefa i 17 år, 1990–2007, och samtidigt vice ordförande i Fifa. Han var med och skapade Champions League, var ordförande i både AIK och Svenska Fotbollförbundet och har gett namn åt SM-pokalen i Allsvenskan. Han dog den 4 juni 2019, 89 år gammal. Det finns fler med samma namn, bland annat en ishockeyspelare, men den här texten handlar om fotbollsledaren.

Uppgift	Information
Fullständigt namn	Nils Lennart Johansson
Född	5 november 1929, Bromma i Stockholm
Död	4 juni 2019 (89 år), Stockholm
Ordförande i AIK	1967–1980
Ordförande i Svensk Elitfotboll	1978–1984
Ordförande i Svenska Fotbollförbundet	1985–1990
President för Uefa	1990–2007
Civil karriär	Forbo Forshaga 1950–1990, från springpojke till vd och styrelseordförande
Utmärkelser	Illis quorum 2005, nummer 27 i Svensk fotbolls Hall of Fame 2007

Uppväxten i Åkeshov och vägen in i AIK

Lennart Johansson var arbetarsonen och sladdbarnet som växte upp i Åkeshovs småstugeby i Bromma. Föräldrarna var snickarmästaren Erik Hilmer Johansson och Anna-Maria Johansson. Därifrån var det en kort cykeltur till Råsunda, och som barn cyklade han dit med sina äldre bröder för att se AIK. Som åttaåring plankade han in på den första matchen som spelades på arenan, AIK mot Malmö FF.

Själv var han ingen stor talang på planen, mer än att han var bra på att nicka. När hans lokala förening inte klarade att driva pojklaget vidare startade han som tolvåring en egen klubb, IK Hjälm, tillsammans med några kompisar. Ekonomin ordnade de bland annat med luciatåg.

Han tyckte om att bestämma, och den vägen kom han in i AIK: först som ordförande i bandysektionen och sedan som ordförande för AIK fotboll 1967–1980. År 1999 blev han klubbens hedersordförande, och han förblev AIK-supporter hela livet.

Från Forbo Forshaga till Svenska Fotbollförbundet

Vid sidan av fotbollen gjorde Johansson en lång civil karriär. Han började på golvfirman Forbo Forshaga som 15-årig springpojke och slutade som vd och styrelseordförande. Från 1984 satt han dessutom i styrelserna för Tipstjänst och Operakällaren.

Mellan 1978 och 1984 var han ordförande i Svensk Elitfotboll. Under de åren fick varje svenskt lag tillåtelse att använda två utländska spelare, och en undersökning av klubbarnas ekonomi gav upphov till tanken på elitlicensen. År 1985 valdes han till ordförande för Svenska Fotbollförbundet, en post han hade till 1990. Ett av hans första stora beslut där var att utse Olle Nordin till förbundskapten hösten 1985, och de två presenterades tillsammans.

Han var också en viktig orsak till att Sverige fick arrangera herrarnas EM 1992 och damernas VM 1995. Inför omröstningen om EM, som Sverige vann före Spanien i december 1988, hade han knutit kontakter med förbunden bakom järnridån, bland annat genom att bjuda deras representanter på middag.

Hur skapade Lennart Johansson Champions League?

På Uefas kongress på Malta 1990 valdes Johansson till förbundets femte president. Ingen har suttit längre på posten. Själv trodde han att han valdes för att han som svensk stod utanför konflikterna mellan de stora fotbollsnationerna.

Det Uefa han tog över var litet. Kontoret låg i Bern och organisationen omsatte knappt 50 miljoner kronor om året. Samtidigt började tv-rättigheter och sponsring ge pengar som fotbollen aldrig sett tidigare, och flera storklubbar talade om att bryta sig loss från Europacupen. När de tyska marknadsförarna Klaus Hempel och Jürgen Lens kom med idén till en ny turnering nappade Johansson och generalsekreteraren Gerhard Aigner direkt. Uefa Champions League spelades första gången hösten 1992 och blev den miljardmaskin den är i dag. Under hans tid flyttade Uefa också sitt huvudkontor från Bern till Nyon.

Han var både stolt och förfärad över resultatet. “Klart att jag är romantiker så jag tycker att det var behagligare förr”, sa han i en intervju. Spelarnas enorma löner accepterade han ändå: Zlatan och de andra är värda sina pengar, menade han, eftersom de roar hundratusentals människor.

Som Uefa-president delade han ut medaljerna på Champions League-finalerna. Vid Barcelonas seger 2006, i finalen mot Thierry Henrys Arsenal, hängde han segermedaljen om halsen på Henrik Larsson.

Fifa-valet 1998 mot Sepp Blatter

Med Uefa som bas ville Johansson också förändra världsfotbollen. Han och dåvarande Fifa-ordföranden João Havelange hade helt olika syn på ledarskap, ekonomi och öppenhet. När Havelange skulle kliva av 1998 kandiderade Johansson till posten som president, men på kongressen i Paris inför VM förlorade han mot Sepp Blatter, som länge varit Havelanges generalsekreterare. Siffrorna blev 111 mot 80.

I efterhand framkom uppgifter om att Havelange legat bakom röstköp för att få Blatter vald. Johansson anklagade senare Blatter för ekonomisk misskötsel och röstade på Issa Hayatou i stället för Blatter i valet 2002. När korruptionsskandalen rullades upp 2015 och Blatter tvingades avgå kändes det som en sen upprättelse.

Förlusten mot Michel Platini 2007

Den 26 januari 2007 förlorade Johansson Uefa-valet mot Michel Platini. Han hade inte tänkt ställa upp igen, men blev som 77-åring övertalad av Blatter, som sedan öppet stöttade Platini. “Blatter vet inte vad fair play betyder”, sa Johansson efteråt. Platini blev senare avstängd från all fotboll efter en miljonbetalning från Blatter. Johansson blev hedersordförande i Uefa och var det fram till sin död.

Lennart Johanssons pokal och andra hedersbetygelser

Sedan säsongen 2001 får de svenska mästarna i Allsvenskan Lennart Johanssons pokal, som ersatte von Rosens pokal som vandringspris. I november 2018 var han själv på plats i Kalmar när AIK säkrade SM-guldet och fick se sin egen klubb lyfta pokalen med hans namn.

Bland övriga utmärkelser märks medaljen Illis quorum och storkorset av Tysklands förtjänstorden, båda 2005, och ordnar från bland annat Ryssland, Ungern och Island. År 2007 valdes han in som nummer 27 i Svensk fotbolls Hall of Fame. Samma höst blev han ordförande för en kommitté som skulle utveckla bandyn internationellt. År 2022 placerades en byst av honom på hans fasta plats på Friends Arena.

Privatlivet och Johanssons sista månader

Johansson var gift första gången 1953–1980 och fick två döttrar, Eva och Lena. År 1981 gifte han om sig med Viola “Lola” Sidenvall. Hon dog dagen före nyårsafton 2017, vilket blev en stor sorg för honom.

Han fick en stroke 2008 och hade senare även cancer, men var aktiv in i det sista. Under de sista månaderna träffade AIK:s ordförande Cecilia Giertta honom vid hans skrivbord på Svenska Fotbollförbundet, och förbundsordföranden Karl-Erik Nilsson mötte honom vid Europa League-finalen i Baku bara en vecka före hans död. Den 4 juni 2019 somnade han in efter en kort tids sjukdom. Han är begravd på Bromma kyrkogård, och den 30 juni 2019 hyllades han på Friends Arena.

Arvet efter Lennart Johansson

Karl-Erik Nilsson kallade honom “vår störste internationelle fotbollsledare genom tiderna”. Den brittiska tidningen The Times beskrev honom som “en ö av ärlighet i ett hav av girighet”. I oktober 2016 skrev han under förordnandet för Lennart Johansson Foundation, en stiftelse som ska utbilda idrottsledare i demokrati, öppenhet och fair play.

Han var självkritisk också. “Jag såg mycket och gjorde för lite”, sa han om åren som Uefa-president och vice ordförande i Fifa. Hans självbiografi, En polare bland pampar och pokaler, skriven tillsammans med Sören “Sulo” Karlsson, gavs ut postumt 2019.

Källor

• Lennart Johansson, Wikipedia
• Aftonbladet: Så förändrade Lennart Johansson världsfotbollen för alltid
• Svensk Elitfotboll: Vila i frid Lennart Johansson 1929–2019
• Fotbollskanalen: En gigant som även såg värdet i det lilla

Bild: Anass Sedrati / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.