Italien avgjorde gruppen med 6⁠–⁠2 mot Polen

Polen gick in i den sista omgången i grupp E med tre poängs marginal och hade dessutom vunnit det tidigare inbördesmötet med 2–1. Italien behövde en seger med minst två måls marginal på Stadio Adriatico för att själva gå om Polen i tabellen, och vann till slut med 6–2 i Pescara.

Italien startade offensivt. Redan efter en dryg minut nickade Ndour på ett inlägg från Liberali, men Polens målvakt Lubik räddade. Lubik stoppade även ett nickförsök från Pisilli i den åttonde minuten.

I den 16:e minuten gick Italien upp i ledning när ett skott från Liberali studsade på en polsk försvarare och letade sig till Koleosho, som enkelt rundade in bollen för 1–0. Urbanski svarade för polackerna med ett hårt skott, men Palmisani höll undan. Italien utökade till 2–0 i den 26:e minuten: Liberali slog in bollen från en hörna och Ndour nickade in den. Liberali var nära ett tredje mål själv när han träffade stolpen strax före paus.

Efter vilan fortsatte Italien att göra mål. I den 54:e minuten tog Ndour emot bollen efter en polsk hörna vid det egna straffområdet och sköt in 3–0 från omkring 70 meters håll, med en Lubik som hade lämnat sin mållinje långt bakom sig. Lipani gjorde 4–0 redan sex minuter senare, efter en passning från Koleosho.

Polen reducerade till 4–1 genom Mikolajewski i den 65:e minuten, men Italien svarade omgående: Fini drev in bollen i straffområdet för 5–1. Zewlakow gjorde 5–2 i den 85:e minuten, men Cherubini punkterade matchen med 6–2 en dryg minut senare.

Två spelare fanns inte med i den italienska truppen: Favasuli och Fortini fick lämna landslagssamlingen efter att ha genomgått en medicinsk undersökning, och Ahanor togs in som ersättare. Förbundskaptenen Silvio Baldini hade själv kallat sitt förtroende för gruppen ”obegränsat” inför den avgörande matchen.

Resultatet gav också en direktbiljett till U21-EM 2027 i Albanien och Serbien. Turneringen är samtidigt vägen mot OS i Los Angeles: Italien behöver en pallplats i nästa EM för att komma tillbaka till spelen, dit laget inte har varit sedan 2008.

Foto: Okänd fotograf / Wikimedia Commons, CC BY 2.0.