Okada lämnar japanska fotbollsförbundet efter Infantino-vändning

Takeshi Okada, Japans förre förbundskapten, avgår som vice ordförande i Japans fotbollsförbund (JFA). Enligt The Independent anger han årets kontrovers kring VM som orsak, sedan Asiatiska fotbollsförbundet (AFC) vänt och gett sitt stöd till Fifa-president Gianni Infantino.

Infantino deltog i AFC:s extra kongress i Tokyo i förra veckan, där han kramade AFC-ordföranden Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa och fick förbundets stöd inför omvalet. Det var en helomvändning från AFC, som för två månader sedan kritiserade Infantino för vad man då kallade ett grundläggande förtroendebrott, efter hans misslyckade försök att sälja andelar i VM till privata investerare. Japans förbundsordförande Tsuneyasu Miyamoto antydde efter kongressen att alla AFC-medlemmar inte nödvändigtvis delar den hållningen.

“Jag har alltid utgått från att idrotten ska stå för integritet och värnat dess sociala betydelse. Men det som skett kring årets VM går tydligt emot min personliga övertygelse. Som idrottsman kan jag inte acceptera det, och det är därför jag fattat det här beslutet”, säger Okada i ett uttalande på JFA:s hemsida, enligt The Independent.

Okada, som tog Japan till åttondelsfinal vid VM i Sydafrika 2010 och även ledde laget vid VM 1998, är den förste högt uppsatte AFC-representanten att markera mot Infantino efter kongressen. Jordaniens förbundsordförande prins Ali bin Hussein har sedan augusti varit den hittills enda som öppet motsatt sig Infantinos omval, och har bland annat anklagat Fifa för utpressning. Infantino, som varit Fifa-president sedan 2016, ställer upp för omval i mars 2027 efter att tidigare ha bett om ursäkt för sitt uppgivna försäljningsförsök.

Foto: 日本国 首相官邸 / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.